De B-2 die ontworpen was ten tijde van de Koude Oorlog was oorspronkelijk bedoeld om zonder gezien te worden het Sovjet luchtruim te kunnen binnen dringen om daar nucleaire bommen te droppen. Tegenwoordig zijn de B-2's aangepast om conventionele precisie munitie te droppen zoals JDAM. De B-2 is een enorme technologisch hoogstand van de Amerikaanse defensie industrie. Gemaakt op basis van het vliegende vleugel concept (zonder staart en dus zonder rudder) is de B-2 het meest geavanceerde vliegtuig ter wereld.
De B-2 werpt lasergeleide bommen die op de grond door special forces naar hun doel worden gestraald. De B-2 wordt ook wel "zwarte vleermuis" genoemd.

B-2 demo film


De Amerikaanse luchtmacht beschikt over 21 B-2 Spirit bommenwerpers die zijn gestationeerd op Whiteman Air Force Base.
De B-2 Spirit is de laatst geleverde bemande bommenwerper van de Amerikaanse Luchtmacht en de eerste werd in december 1993 aan de USAF overhandigd. De B-2 opereert bijna altijd vanaf een vliegbases in de VS en wordt onderweg bijgetankt. Er zijn ook enkele bommenwerpers op overzeese vliegbases gestationeerd maar na elke missie vliegen ze terug naar de VS voor onderhoudt aan de stealth.

Crash
Op 23 februari 2008 locale tijd (22 februari NL-tijd) is voor het eerst een B-2 Spirit neergestort. De B-2 steeg op met 3 andere B-2's vanaf Anderson AFB, Guam in de Pacific. De 2-koppige bemanning van het toestel wist zichzelf in veiligheid te brengen met hun schietstoel maar werden ter observatie opgenomen in een militair ziekenhuis. De overige 3 B-2's keerden terug naar Anderson AFB. De oorzaak is nog niet bekend.

De B-2's waren op een 4-maand durende uitzending vanwege een continue Bommenwerpers aanwezigheid in de Pacific. Ze zouden worden afgelost door 6 B-52 Stratofortress van Barksdale AFB.

Nader verklaard
Een nadere verklaring van de B-2 omtrent de algemene kenmerken en flight controls:

B-2 Spirit Vormgeving + Flight controls (PDF File)

Missies
De B-2 is ingezet tijdens de Kosovo crisis, Operation Alied Force (1993), Kosovo, Operation Enduring Freedom (Afghanistan) en in Operation Iraqi Freedom (Irak). In Afghanistan zijn slechts enkele vliegtuigen ingezet omdat de vijandelijke luchtdoelartillerie zo ouderwets was dat de B-2 niet nodig was. Daarom zijn er toen veel B-52 bommenwerpers ingezet die zorgden voor een Shock and Awe effect, de psychologische beïnvloeding op de vijand.
De bemanning bestaat uit 2 vliegers; 1 voor het vliegen en de ander is missie commandant. De vlieghoogte ligt op ruim 10Km voor de veiligheid van het vliegtuig en de bemanning.

Techniek
De B-2 heeft meer flexibiliteit en is effectiever dan de B-1B en B-52. Hij heeft een zeer lage waarnemingseigenschap (stealth), radar absorberend materiaal (RAM) op de buitenkant van het vliegtuig.

Systemen
De in het vliegtuig verwerkte vliegtuig systemen bevatten 130 computers met 2 miljoen software lijnen.

Probleem
Het probleem bij de B-2 Spirit is dat hij te langzaam vliegt (niet supersonisch). Een nieuwe bommenwerper voor de US Air Force zal sneller moeten kunnen vliegen waarbij toch de stealth eigenschap blijft behouden. Hiervoor is men bezig met de ontwikkeling van de B-3

Specificaties